黑衣鬼面，短刃出鞘。
不是几百，不是上千——
是数千。
夜空中，北门与东门同时数千道身影掠来，好似满天的蝙蝠。
北门战火先起。
虽有武魂殿值守，但依然被偷袭打乱了阵脚。夜游魂并不恋战，一路朝东门杀来。
此刻，东门城头上的守军也惊呆了。
“这是什么……怎么会从天上……”
急切中，挽弓搭箭。
然而，普通箭矢没多少用处。
有反应过来的军士不待命令，准备用破甲箭……黑影已经落在城头。
城头，玉霄真人拔剑怒吼：“迎敌！”
夜游魂如暴雨般落下。
东门城头上也陷入混战。
弓箭手被夜游魂贴身缠斗，再难拉弓瞄准——这才是他们真正目的。
破甲箭，断了。
太子妃被亲卫护着后退，季伯言紧随其后。
季伯文长剑出鞘，一剑斩向最近的夜游魂。
剑光划过，那夜游魂鬼面碎裂，露出下面一张苍白无血的脸，直直坠落城下。
但更多的夜游魂落了下来。
城下，司空远望着夜空中那些飞掠而过的黑影，忽然明白了一件事——
庄梦蝶根本没有告诉他全部的计划。
夜游魂不是靠骑兵掩护登城，而是从一开始就准备从空中突袭。
他只是一个诱饵。
一个用来吸引南楚注意力的诱饵。
此刻，北雍大营，鼓声大震。
“攻城！”司空远被惊醒，拔刀怒吼。
北雍铁骑卷土重来，逼近城下。
护城河宽三丈，水深一丈，是潭州城的第一道屏障。重甲骑兵冲到河边，勒住战马。
紧随其后的盾兵扛着云梯和木板冲了上来，将木板搭在河面上，铺出一条简易的浮桥。
“射！”周铁山急了，但弓箭手仍然被夜游魂缠住，无法抽身。
北雍的步兵开始踩着木板过河，盾牌高举，挡住城头零星的箭矢。
就在这时，季伯文并指一点。
一道火焰好似流星坠入护城河。
护城河的水面下，隐蔽的陶罐被点燃——“轰！”
火油瞬间燃烧，整条护城河变成了一道火墙。
正在过河的北雍步兵惨叫着跌入火海，浑身是火，在河中翻滚。
木板被烧断，云梯被点燃，后面的步兵被火墙挡住，无法前进。
冲到河边的重甲骑兵也被火势所阻，战马受惊，嘶鸣着后退，将后面的步兵踩倒一片。
远处高台上，庄梦蝶望着城下的火光，笑容彻底消失了。
“火油……”她低声说，“南楚人倒是准备得周全。”
她的手指敲击栏杆的节奏快了起来，笃笃笃笃，像啄木鸟。
但她的目光没有离开城头。
夜游魂已经登城，弓箭手被缠住，破甲箭已断。火油能挡住步兵，挡不住夜游魂。
只要夜游魂能撑到火油烧尽，北雍的步兵就能再次搭桥。
到那时，潭州城就是她的了。
城头上，战斗仍在继续。
夜游魂人数众多，身法诡谲，武魂殿修士虽然勇猛，但一时难以将其全歼。
而夜游魂的目标很明确——灭杀弓箭手，为城下的攻城争取时间。即便护城河被点燃，他们也没有撤退的迹象。
玉霄真人一剑斩杀面前的夜游魂，回头看了一眼——
城下火墙渐熄，北雍的步兵正在重新组织，准备第二次搭桥。而弓箭手依然被缠住，无法破甲。
不能再拖了。
“燃魂。”他的声音不大，但每一个武魂殿修士都听见了。
千余名武魂殿修士灵光暴涨——
不是慢慢涨，是爆炸一样的涨。每个人的气息都在瞬间攀升，仿佛在体内点燃了一把火。
燃魂，南楚武魂殿秘术。以魂为薪，以命为柴，换来片刻的修为暴涨。
代价是，撑不过一柱香就会陷入颓废，魂力枯竭，就算侥幸胜利，也需要数月甚至数年才有可能恢复。
但玉霄真人神色淡然。几天前，他带人回援潭州城之际，师弟云霄真人已将炼制成的紫金还魂丹送到。
局势瞬间逆转。燃魂后的武魂殿修士战力暴涨，剑光所到之处，夜游魂纷纷坠落。
一炷香之内，城头上的夜游魂被斩杀大半，剩下的仓皇后撤。
弓箭手终于腾出手来，重新拉弓。
“放！”周铁山的吼声再次响起。
箭矢如暴雨般射向城下。正在搭桥的北雍步兵顿时死伤惨重，护城河边堆满了尸体。
司空远望着撤退的夜游魂，一刀砍在身边的旗杆上。
诱饵。
他司空远，今晚只是一枚诱饵。还险些命丧于此。
庄梦蝶那个女人，从一开始就没打算让他赢。
她只需要他吸引南楚的注意力，好让夜游魂从空中突袭。
至于他的兵死了多少，她不在乎。
“撤。”司空远咬着牙，从牙缝里挤出这个字。
天边泛起鱼肚白。
城头上，武魂殿修士们站在原地，看着北雍人撤退，没有人追。
不是不想追，是追不动了。燃魂的代价正在显现——
许多人瘫坐在地，脸色苍白，连剑都握不住。
但紫金还魂丹保住了他们的根基，没有人倒下。
山岗上。
灵犀兴奋地直摇尾巴：“主人睿智，提前示警，北雍又是大败！夜袭也输了！”
小虎却皱起了眉头：“奇怪……夜游魂个个都能从天上飞了？修为提高这么快吗？”
南宫安歌没有说话。
他的目光落在北雍军营深处。那里，有几道气息，一直没有动过。
“麻烦才刚刚开始，”南宫安歌忽然开口，“有些人一直在等。”
“谁？”小虎问。
南宫安歌没有回答。
他低头看着自己的手腕——那片莲花，最后一瓣在微弱地闪烁。
时间不多了。
第二日清晨。天色灰蒙蒙的，像蒙了一层脏布。
北雍军营，一道人影缓缓走出。灰白头发，凹陷的眼窝，双眼却亮如灯盏。卫老。
他没有带兵，没有带修士，只身一人，踏着遍地的血迹，走到两军阵前。
晨风吹动他灰白的头发和染血的衣袍。他走得很慢，每一步都踩在昨夜留下的脚印里。血水从泥土中渗出来，浸湿了他的靴底。
城头上，弓箭手张弓搭箭。周铁山抬手制止。
卫老停下脚步，抬头望向城头。
“南楚国。”他的声音不大，却清清楚楚传遍了整个战场。
“北雍起兵，非为杀戮，乃为天下一统。中土分裂数百年，民不聊生，生灵涂炭。
我主上承天命，下顺民心，欲止干戈，还万民以太平。”
他顿了顿，语气沉了下去。
“凡人不该为修士的战争陪葬。
今日我北雍以道义为先，给你们一个机会——
今日休战！明日，修士对决。
胜负既分，便知天命所归。若南楚胜，北雍退兵江北，三年之内不犯南楚。若北雍胜……”
他的目光扫过城头，落在太子妃身上。
“若北雍胜，潭州城开门投降。城中百姓，秋毫无犯。”
城头上，太子妃的手指微微收紧。她的指甲早已磨破了，这一攥，疼得她倒吸一口气。
季伯文皱起了眉头。季伯言打开星图，看了一眼，又合上了。
远处的山岗上，那个青衫身影微微动了一下。
卫老等了片刻，没有等到回应。他转身，朝军营走去。走了几步，忽然停下。
“北雍……已仁至义尽。”
他的声音冷了下来，“若是不想潭州城屠城，要么应战，要么降。”
他消失在营门中。
山岗上，南宫安歌望着北雍军营，沉默不语。
小虎飘在身侧：“老乌龟，怎么看？”
“冥辰伤势未愈，能战的就卫老。但是我分明感知到还有三道强大气息。”灵犀眉目微蹙。
“我知道是谁……”南宫安歌缓缓道，“南宫墨轩应该亲临前线了。”
“为何？”灵犀对于北雍国知之甚少，不由问道。
“聚贤阁，护南宫家，这是他们家族祖训。除了三贤出城，没有他人。
能让他们同时离开北雍城，只有一个原因——君主出城。”
“五位立道境，就算冥辰伤势未愈，还有四位……玉霄真人算半个，加上小主。这仗没法打啊！！”
小虎嘴里嘟嘟囔囔，“老乌龟，可有妙计？”
灵犀叹道：“老夫想不出来……赶紧回潭州城……劝……劝退吧。”
“必须应战。”南宫安歌说，“不过，先回城。”
城头上，太子妃还站在那里。她看见了一道身影朝潭州城飞来。
“他来了。”她轻声说。
季伯文点了点头。
季伯言打开星图，星光落在纸上，他看了一眼，瞳孔微微收缩。
“怎么了？”太子妃问。
季伯言沉默了片刻，合上星图。
“没什么。”他说，“大凶之后，是……一线生机。”
太子妃望着城外那个越来越近的身影，没有说话。
城墙上，夜风猎猎。
太子妃站在那里，素衣长裙，发髻微乱。
一日一夜鏖战，她的脸上早已沾了灰土，指甲磨破了皮，可她的背脊始终挺得笔直。
南宫安歌落在城头，青衫带风。
四目相对。
太子妃的嘴唇微微颤抖了一下，眼眶倏地红了。
她伸出手，像是想摸一摸他的脸，又停在半空——仿佛不敢确认眼前的人是真的。
“姨娘。”他轻声唤道，声音有些哑。
这一声“姨娘”，让太子妃的眼泪再也止不住。
她一把将南宫安歌拉进怀里，抱得很紧，像是怕他跑掉一样。
“你回来了……你终于回来了……”
她的声音哽咽，带着压抑了一天一夜的疲惫，“你在那山岗上站了一天一夜，你知道我有多担心吗？”
南宫安歌没有动，任由她抱着。他感觉到姨娘的肩头在微微颤抖，感觉到她的泪水滴在自己的颈窝里，滚烫的。
“我没事。”他轻声说。
太子妃深吸一口气，松开他，用手背胡乱擦了擦脸上的泪，又恢复了几分端庄。可她的眼睛还是红的，鼻尖也红红的。
“回来就好。”她说，声音沙哑，却带着笑，“回来就好。”
南宫安歌看着她，心中涌起一阵酸涩。母亲杳无音讯，姨娘就是他最亲的人。
他深吸一口气，将情绪压下去，转而言归正传：“姨娘，北雍那边，至少有五位立道境。”
城头一片死寂。
没有人说话。因为所有人都知道这意味着什么。
这不是战争，是碾压。北雍之所以迟迟不动用高阶修士，不过是在等一个名正言顺的理由。而现在，理由有了。
玉霄真人白袍染血，挺拔如松，听完后缓缓开口，“修士对决……贫道这把老骨头，还能打。”
声音很淡，像说今天天气不错。
南宫安歌没有回答。他在鄂渚城外击败卫老的事迹早已传回潭州城，众人视他为最后的希望。
可他自己清楚——那一战，卫老未尽全力。而明日，他将面对的不止一个人。
他没有随太子妃回太子府。
他回到了瑞丰客栈——
这里是他的起点，是进入南楚武院前住过的地方。
客栈很冷清。战争来了，生意没了。凤姐不在，林瑞丰不在，叶孤辰也不在。
他在大堂里站了很久，看着那些熟悉的桌椅板凳，恍惚间还能听见当年的笑闹声。
“客官住店吗？”
身后忽然传来一道熟悉的声音。