汪直回到“血蛟号”，扯开身上破碎的战袍，露出硬朗的胸膛。
纱布缠绕在身上，血迹斑斑，右肩的伤口仍在渗血。
他坐在舱中，沉默片刻，从暗格中取出一枚通体漆黑的玉简。
那玉简不过寸许，表面流转着淡淡的幽光——
这是幽冥殿配发给各军统帅的紧急传讯之物，本就稀少珍贵，非生死关头，不得动用。
他将灵力灌入其中，简短的几句话凝成一道神识波动，没入虚空。
千里之外，醉仙阁。
庄梦蝶正临窗品茶，姿态慵懒。阁中焚着上好的沉香，烟气袅袅，与外间的喧嚣恍如隔世。
忽然，她眉头一蹙，从袖中取出一枚微微发烫的玉简。
神识探入，片刻后，她轻轻放下玉简，嘴角浮起一丝笑意。
“江州……南宫安歌。”
她轻声念出这个名字，眼中闪过一丝玩味。
身后传来轻微的脚步声，冥辰负手走到她身侧，眼神冷峻。
“谁动用了‘幽魂令’？”他的声音低沉，目光落在庄梦蝶手中的玉简上。
“汪直！”
庄梦蝶将玉简递给他，语气平淡，“南宫安歌出现在江州城。
证道境巅峰，一剑破了他的‘血狱焚天’。
连庚金血脉都未动用。”
冥辰扫了一眼，沉默片刻：“我去一趟。”
“你的伤没好。”
庄梦蝶看了他一眼，语气中带着不容置疑，“葬龙渊那一击，你伤得不轻，还需时日调养。如今去与一个证道境巅峰拼命——不值得。”
冥辰没有反驳。
“圣女回到归山，只字未提这小子的行踪，事情……倒是有点意思了。”
庄梦蝶露出一丝意味深长的笑意，“此事我来处理。”
她站起身，走到桌案前，提笔在符纸上写了几行字。
笔落符成，灵力灌注，符纸化作一道流光，破窗而去，转瞬消失在天际。
“寒老那边，有几具灵傀已经恢复了。若是能派去——
既解决了南宫安歌这个麻烦，又不落人口实。”
她望着符纸消失的方向，眼中映出深不见底的算计。
归山深处，落月谷！
暮色四合。
一座座青石墓冢散落在山林间，幽深冷寂。
传令老者穿过层层墓冢，在一座石墓前停下。
“明州破了。南宫墨轩趁势南下，比预计的早了些。”他垂首恭立，将符纸托于掌心。
一道虚影慢慢凝现，发出沙哑的声音：“南宫墨轩心急了些。
若是等灵傀尽数恢复，等神殿使者降临，大局落定。何须如此仓促？”
传令老者不语。
殿主又道：“南宫安歌现身江州，倒是个意外之喜。”
“但，灵傀……”传令老者道，“完全恢复的只有一位。
可都是留着对付紫云宗的底牌，现在动用……”
殿主沉吟片刻：“派他去。”
传令老者犹豫了一下：“只派他？南宫安歌……绝非寻常之辈。若是失手……”
殿主沉默片刻，声音忽然带上几分深意：“失手又如何？”
传令老者一怔。
“墨轩自作主张……还是庄梦蝶？”
殿主顿了顿，声音幽幽，“何况，若立道境的灵傀拿不下他——
那便说明，这小子的本事，比我们想的要大得多。”
黑暗中，殿主的目光幽深如渊。
“那位烬大人，本就不好对付。
剩下的黑水剑没有她的指引，断难取得。”
他的声音愈发低沉，“若南宫安歌当真能挡住立道境的灵傀……
那这颗棋子，便不止是开启天机那么简单了。”
传令老者渐渐明白了什么：“殿主的意思是……”
“捕获不成，便让他去破局。”
殿主淡淡道，“他身上有完整的血脉，也许能制衡烬。我们只需想好，如何用好这颗棋子。”
传令老者心头一凛：“所以，派灵傀去……”
“一石二鸟。”
殿主的声音不带任何情绪，“能抓回来，自然最好。
若他连立道境的灵傀都挡不住，那也不值得我另做打算。若他挡得住……”
他没有说下去，传令老者已经明白。
殿主这是在做两手准备。灵傀是棋子，南宫安歌，也是棋子。
“雪千寻……”殿主低声喃喃。
过了片刻，他沉声道，“去吧。”
传令老者点头：“明白……”
墓冢重归沉寂。
数日后，江州城外。
北雍水军重整旗鼓，战船在江面上再次列阵，却迟迟没有发动进攻。
汪直站在“血蛟号”船头，目光阴鸷地望着江州城，似乎在等待什么。
城头，南宫安歌静坐调息。顾云帆立于身侧，神色凝重。
忽然，他猛地睁开眼。
一股令人窒息的压迫感，从天边急速逼近。
那气息——
冰冷、死寂、如同深渊中爬出来的东西。
空气仿佛被冻住了，江面上的水波都变得迟缓，城墙上火把的光芒开始发暗，像是被某种无形力量压制。
城墙上正在搬运滚石的守军纷纷停下动作，面露惊骇，双腿不由自主地发软；
江面上的北雍士兵也抬起头，眼中满是敬畏，所有动作都慢了下来。
一道黑影从天而降，稳稳落在江滩上，无声无息。
黑色披风在江风中猎猎作响。
那人身材高大，通体被黑色长袍笼罩，只露出一张苍白如纸的脸。
那双眼睛，却让南宫安歌心头一凛。
金色的瞳孔。
与他在天山所遇的那些偶尔闪烁着金芒的幽冥殿使者不同——
这双眼睛里的金色，是完整而纯粹的，毫不遮掩。目光扫过之处，连空气都仿佛凝固了。
“使者大人。”汪直在船头躬身行礼，态度极为恭敬，“属下无能，惊动您大驾。”
那黑袍人没有理会汪直，金色的瞳孔直直地落在城头那个青衫少年的身上。
南宫安歌握紧了琸云剑。
又一位灵傀。
“主人小心！”灵犀的声音在脑海中炸响，带着前所未有的惊惧，“这是立道境的灵傀！
和你在天山见过的那位不同——他的威压……至少是立道境中期！”
立道境中期。
南宫安歌的心沉到了谷底。
他如今是证道境巅峰，距离立道境看似只差一步，可这一步，便是天壤之别。
证道境与立道境之间，隔着的不是力量的差距，而是对“道”的领悟——
他刚触碰到那个门槛，而这具灵傀，已经站在了门槛的另一边。
城墙上，守军已经开始后退。那不是怯懦，而是来自本能的恐惧——
身体比意志更先做出了反应。
顾云帆咬着牙，死死握住佩剑，可他的手在发抖，指节泛白。
顾元慎面色铁青，一手按住刀柄，却一言不发——
他知道，在这种对手面前，他连拔刀的资格都没有。
灵傀动了。
没有预兆，没有蓄力。
他的身形骤然消失在原地，下一瞬便出现在城墙上方——
不是攀爬，不是飞跃，而是直接出现在半空中，居高临下，一掌拍下。
那手掌苍白如纸，却带着山岳压顶之势。掌风过处，城墙上数面旗帜被连根拔起，砖石表面的灰浆被刮出深深的白痕。
南宫安歌不能退让，城墙上有无数普通军士。
他飞身而起，横剑格挡。
“轰——！”
剑气与那掌风碰撞，火星四溅。
南宫安歌只觉一股蛮横至极的力量涌来，整个人被从城头砸落，落在城内街道上，砸出一个丈许深的坑。青石板碎裂成蛛网状，碎石飞溅出数十丈远。
南宫安歌从坑中站起，嘴角溢出鲜血。仅仅一掌，他的虎口便已崩裂，琸云剑险些脱手。
灵傀落在城头，黑色披风在风中猎猎作响。他脚下的城墙砖石出现细密的裂纹，整段城墙都在微微颤抖。
他低头看了一眼城下的南宫安歌，金色瞳孔中没有任何情绪——
没有轻蔑，没有得意，甚至没有杀意。他只是在执行命令。
他再次跃下，速度快到只在空中留下一道残影。
南宫安歌咬牙迎上。琸云剑化作一道金色的匹练，朝灵傀斩去。
灵傀不闪不避，抬手格挡——剑刃斩在他小臂上，发出金铁交击的巨响，火花四溅，却只留下一道浅浅的白痕。
与此同时，灵傀的另一只手已经拍到了南宫安歌胸口。
“砰——！”
南宫安歌再次倒飞出去，撞穿了一堵民宅的石墙，又撞穿了第二堵，碎石和木梁哗啦啦砸落，整间民宅轰然倒塌，将他埋在下面。
“安歌！”顾云帆口中溢血，俯在城垛上大喊，脸色惨白。他纵身就要跃下城墙，被顾元慎一把拽住。
“你去送死吗！”顾元慎厉声道。
顾云帆咬碎了牙，眼眶通红，却只能死死握紧拳头。他知道大伯说得对——他算什么？
冲上去，不过是多添一具尸体。
废墟中，南宫安歌推开压在身上的碎石，踉跄着站起来。他的衣衫已经破碎，嘴角、鼻腔都在渗血，可眼中的战意却愈发炽烈。
不是对手。
正面硬撼，他根本不是这具灵傀的对手。
立道境的力量、速度，近乎无解的防御——这是他有生以来面对过的最强敌人。
可他不能退。
退了，江州城就完了。
灵傀再次冲来。这一次，南宫安歌没有硬接。
灵狐仙踪步法施展开来，他的身影快如鬼魅，在灵傀周围划出一道道难以捉摸的弧线。
这步法的精妙处在于——空中亦可连续转折，毫无凝滞。残影未散，真身已至另一侧，灵傀的拳风每每擦着他的衣袍掠过，却始终慢了一线。
琸云剑飞旋，剑光如梭，从各个角度刺向灵傀，每一击都灌注了庚金之力，在灵傀身上留下一道道切口。
他在找。找这具灵傀的弱点。
识海深处，“心湖”波澜不惊。外界的喧嚣、身体的痛楚、灵傀的攻势，全部化作湖面上的涟漪。
澄明心剑运转到极致，每一道涟漪都映照出灵傀动作中的细微变化——肌肉的牵动、力量的流向、暗红色光芒的脉动。
在“心湖”的映照下，灵傀不再是一个整体，而是一张由力量和纹路编织成的网。
暗红色的光芒从胸口涌出，沿着无数细密的裂纹流向四肢，再从四肢流回胸口，形成一个完整的循环。
任何傀儡都有其核心。那是力量源泉，是全身脉络的枢纽。只要找到那个点，击碎他——
他的目光最终落在灵傀胸口正中央。那里有一片巴掌大的区域，暗红色光芒比其他地方更加浓郁，所有力量都汇聚于此，再重新流向全身。
心核。
找到了。
灵傀似乎察觉到了他的意图，攻势骤然加快。
拳风扫过，街边石狮炸成碎块；掌力落空，地面轰出丈许深坑。
南宫安歌凭借灵狐仙踪步法堪堪避开大部分攻击，可哪怕被余波扫中，也让他气血翻涌，伤势加重。
战场从城内街道一路延烧至城墙脚下，又辗转到江滩。
沿途房屋倒塌无数，城墙根轰出数道裂痕，江滩巨石震碎成粉末。
南楚守军和北雍士兵早已远远退开，无人敢靠近那片死亡地带。
“庚金血脉，全开！”
淡金色光芒自皮肤下透出，周身气息凌厉暴涨。琸云剑嗡嗡长鸣，无数细碎的淡金色纹路在剑身上蔓延开来。
飞剑速度骤然提升，在空中留下的剑光残影越来越多，刺击频率也越来越快。灵傀身上的切口愈发密集，虽不深，却让他渐渐焦躁——
他的速度被带动着不断加快，终于在某一刻，超出了自身运转的极限，动作出现了一丝不易察觉的迟滞。
澄明心剑洞察了那一丝迟滞。
南宫安歌将体内残存的庚金之力全部灌注到琸云剑中。
剑身上的金色光芒不再暴涨，反而开始收敛、压缩、凝练——
从数丈长的剑气，压缩成剑刃上薄薄的一层金色光晕。
灵傀一拳轰来，拳风如山崩。
这一次，他没有闪避。
他迎着拳头，向前踏出一步——
“噗——”
拳风贯穿左肩，骨裂声清晰可闻。鲜血飞溅，南宫安歌闷哼一声，琸云剑却已脱手而出。
一道凝练到极致、宛如实质的玉白色剑气，遽然迸发！
那剑气细小，不过一指宽，却快得超越了在场所有人的视觉捕捉。
没有呼啸，没有轰鸣，只有一种斩断一切生机、归于寂灭的道韵。
目标——灵傀胸口正中央，那片暗红色光芒最浓郁的区域。
“咔嚓——”
一声清脆至极的碎裂声。
剑气精准地刺入，没入灵傀胸口。
灵傀庞大的身躯猛地一僵。金色瞳孔骤然闪烁了几下，明灭不定，如同风中残烛。
裂纹中流转的暗红色光芒开始紊乱、溃散，从胸口向四肢蔓延——
可他没有倒下。
灵傀低下头，看着自己胸口的裂痕，金色瞳孔闪烁了两下，再次锁定南宫安歌。
南宫安歌被余波震飞百余丈，单膝跪在江滩上，大口喘着气。
鲜血从嘴角、鼻腔与耳中渗出，脸色苍白如纸。
左肩贯穿伤血流如注，整条左臂已抬不起来。
庚金血脉的燃烧超出了身体极限，经脉中传来撕裂般的剧痛，灵力几乎枯竭。
视线开始模糊，握剑的右手在发抖。他挣扎着想站起来，双腿发软，几次撑起又倒下。
灵傀胸口的暗红色光芒开始收束，不再溃散，反而向伤口中心聚拢。
裂纹边缘泛起淡淡的金色微光，有什么东西正从灵傀体内涌出，试图弥合那道创口。
他在自我修复。
以伤换杀的前提，是对方会死。
可这东西……没有。
灵傀向前迈步，动作迟缓，每走一步胸口裂痕便微微颤动。
但他确实在走，越来越近。
碎石被踩得嘎吱作响，像死神的脚步声。